第３回　野鳥王国フォトギャラリー

人間は野鳥に無断で勝手に彼らをウグイスとかメジロとか名付けている。彼らは自分達の事を「ウグイス」や「メジロ」だとは夢にも思っていない筈だ。その様に一方的に呼び慣わしているにもかかわらず、人間は大いなる勘違いを犯している。その一例を紹介しよう。
◆梅にウグイス？
花札で有名な「梅にウグイス」とやら。それも言うなら「梅にメジロ」である。野鳥の生態を忠実に表現するなら、「梅にウグイス」など、ほとんど有り得ないガセネタである。普段のウグイスは暗い藪の中に身を隠し、昆虫や蜘蛛などを捕食している。声はすれど姿は見えない。見えてもせいぜい黒いシルエットのみで、写真撮影は至難の技だ。意外に思われるかも知れないが難易度はきわめて高い。比較的身近な野鳥にもかかわらず、十年以上も撮影を試みては失敗を重ねて来た手強い被写体なのだ。初めてまともな写真が撮れたのは、先日紹介したカワセミの撮影中だった。偶然同じポイントにウグイスが現れたのだ。カワセミを狙って何時間も茂みの中に立っていた所へ、好奇心からか数メートルの所まで寄って来た。ただ、まさかウグイスが至近距離に姿を見せるとは思えず、春先以外はチッチッという地鳴きしかしないうえに、よく似た鳥も多いので同定が難しく、図鑑で確認しても信じられなかった。ここに紹介した写真は先日大阪で撮影に成功したものだが、どうやら縄張りを主張していたらしく、警戒時に発する「谷渡り」と呼ばれるケキョケキョという鳴き声を連呼しながら、大変珍しく日向に出て来て威嚇する様に周囲を半巡してくれた。ほんの一時的とは言えウグイスが陽の当たる場所に出て来るとは夢にも思わなかった。生涯初の幸運の瞬間を逃さず撮影出来て本当に良かった。事程左様に、ウグイスが梅の木に止まるなど、豚が木に登るようなものなのだ。巷の野鳥図鑑には稀にそんな奇跡の写真（もちろん豚ではなくウグイスの方）が載っていたりするが、おそらく余程の偶然が重なった瞬間を捉えたものであって、写真としては面白いが本来のウグイスの習性とは無関係な姿だから、わざわざ図鑑に載せるのは勘違いを助長するだけであり、図鑑として不適切と言わざるを得ない。カメラマンにはご苦労さんと言いたい。なぜ「梅にウグイス」などという誤解が生じてしまったのかと言うと、ウグイスがホーホケキョとさえずる時期に、メジロが梅の蜜を吸いに集まって来るからで、姿を見せないウグイスの鳴き声をメジロがさえずっていると人々が勘違いして、そのメジロの事をウグイスと思い込んだ為と言われている。そう言えば花札の絵柄もメジロを描いたものだ。
◆ウグイス色？
東京の山手線で有名な「ウグイス色」とやらは、明らかにメジロの色である。メジロはほぼ雌雄同色で、頭部から背中にかけての上面が黄緑色をしており、喉と下尾筒（尾の付け根の下側）が黄色、脇腹は褐色、胸から腹は白っぽくて雄には黄色い縦線がある。そして名前の由来である白いアイリングが特徴的だ。勿論これは白眼ではなく紋様だ。ウグイスの色は「何色」と形容すら出来ない様な地味な中間色で、むしろ小汚い保護色だ。ほぼ雌雄同色で、頭部から背中にかけての上面が灰緑色掛かって見えるが、美しい「ウグイス色」ではない。メジロこそがいわゆる「ウグイス色」であり、それも言うなら「メジロ色」なのである。
◆ウグイス張り？
これもハテナである。「ウグイス張り」とは、人が忍び足で歩けない様に、踏むとキューッキューッと音が鳴る様に工夫された床の事で、知恩院のものが有名だが、ウグイスがこんな鳴き方をするのは聞いた事がない。メジロはチューチーなどとさえずるので「ウグイス張り」の音に近い。ただ、鳴き声の聞こえ方は微妙で人それぞれだし、この言葉も比喩的な表現だから間違いという確証はない。
◆メジロ押し？
これは概ね正しい。メジロは単独の事もあるが、群れで一本の木に集まる事も多い。ウグイスは群れる事はなく各々が縄張りを作るし、そもそも滅多に人の目に触れないので、少なくともウグイスをメジロと見間違えた勘違いとは考えにくい。しかしメジロもこの言葉のニュアンス程の大群にはならないし、ずらりと居並ぶ訳でもないから、あえて例えるなら「ツバメ押し」の方が的確ではある。
メジロは人間に対する警戒心が比較的弱く、人家の庭先にも姿を見せ、割と近くに寄っても逃げないので、梅や桜の花蜜を吸う姿が間近で見られる。ただし小さいうえに動きがすばしこく、一ヶ所にじっとしている事がほとんどないので、撮影は易しくはない。
ところでメジロのアイリングにはどんな意味があるのだろうか。これは飽くまで自説だが、自然淘汰の考え方から類推するに、他の野鳥に対する威圧効果ではないかと考えられる。実験でも確認されている様に、多くの鳥類は同心円の模様を嫌う。天敵の猫や猛禽類の目を連想させるからと言われており、最近の田畑や果樹園では鳥除けにＣＤをぶら下げている。アイリングにも同様の効果があっても不思議ではない。つまり天敵の目に擬態して、餌場で競合するシジュウカラ、ヤマガラ、エナガなど、他の野鳥を排斥し生き残る確率が増すという効果があるのではないだろうか。余談だが、カメラのレンズを向けた途端、野鳥に逃げられる事が多い。むべなるかな、である。四角いフードを自作したいと真面目に考えている。

野鳥の同定は難しい。世界に１万種いる野鳥のうち、日本では５４２種が公認されている。他に非公認が１０４種、人為的に移入してしまった外来種が２６種いるとされる。同種でも繁殖地及び形態が異なる個体群は亜種に細分化される場合もある。これらの見分け方のポイントは、色、形、大きさ、鳴き声、飛び方、歩き方、木の止まり方、分布、季節、生息地、食性、群れ方などで、総合的に比較して判断する。色と形は、全身、目、嘴、翼、尾、足などの色、紋様、形状などで特徴をつかむ。雌雄の違い、夏羽と冬羽や幼鳥から成鳥への生え換わり、個体差など、同一種でも変化の大きいものもある一方、雌雄同色で見分けがつかないものもある。大きさは、スズメ、モズ、ヒヨドリ、ハト、オシドリ、カラス、トビなどを指標にする。鳴き声のパターンは、繁殖期などの季節や外敵の接近などの状況により一様ではなく、声真似をするものもあるので要注意だ。飛び方には、羽ばたき、滑翔（グライディング）、停空（ホバリング・ハンギング）、帆翔（ソアリング・ダイナミックソアリング）及びこれらの組み合わせなどがある。歩き方は、左右交互（ウォーキング）、左右同時（ホッピング）など。木の止まり方は、枝に水平、幹に垂直、幹に逆さ、茎に垂直、木に止まらないものなど。分布は、広域的には温帯でも、地方に偏りがあるものや、限られた地域でしか観測されていないものもあり、季節との組み合わせで整合性を見て判断する。一時季限定で日本に飛来する渡り鳥は夏鳥と冬鳥、国内で季節移動するものは漂鳥、ほぼ一ヶ所に留まるものは留鳥、日本を経由して渡るものは旅鳥、通常日本に来ないものは迷鳥だ。生息地は、山地、平地、河川、湖沼、海岸などで、高山、低山、林、農耕地、草原、池、河口、干潟、岩場など細かく絞り込むと精度が増す。食性は、肉食、雑食、草食で、更に細かく何をどのように採餌しているかで判断する。群れ方は、単独、つがい、群れ、異種との混成集団などで、繁殖期と非繁殖期で変化するものもある。その他、営巣の形態、尾の振り方やドラミングなど特徴的な習性、縄張り意識や警戒心の強さなど、性質の違いも参考になる。
季節は巡って新たな野鳥も飛来している。その後撮影に成功したもの（太字）も合わせて、大阪で撮影済の野鳥を改めて整理してみると下記の通りだ。半年足らずで３０種に達した。このうちオオタカとハイタカは準絶滅危惧種だ。但しハイタカはオオタカとの識別が難しく、ハイタカと判断した写真が不鮮明な為、１００パーセントの確証はない。

ウ科：カワウ
サギ科：アオサギ
タカ科：オオタカ、ノスリ、トビ、ハイタカ
キジ科：キジ
ハト科：キジバト
キツツキ科：コゲラ
ツバメ科：ツバメ
セキレイ科：キセキレイ、セグロセキレイ
ヒヨドリ科：ヒヨドリ
モズ科：モズ
ツグミ科：ツグミ、ジョウビタキ、シロハラ
ウグイス科：ウグイス
エナガ科：エナガ
シジュウカラ科：シジュウカラ、ヤマガラ
メジロ科：メジロ
ホオジロ科：ホオジロ、ミヤマホオジロ、カシラダカ、アオジ
アトリ科：カワラヒワ、シメ
ムクドリ科：ムクドリ
カラス科：カケス