第５５０回　野鳥王国フォトギャラリー

どっかから「またアオバトか～」という声が聞こえて来そうだが近所の同じ現場続きだから野鳥種が偏って新鮮味が無くなって来たと認めざるを得ない。コロナウイルスの影響で遠出が出来ず仕方ない部分もあるがアオバトは普段あまり撮れない野鳥なのでこうなったら開き直って撮れる時に嫌と言うほど撮っておいてしばらくアオバト特集でも良いかなと気持ちを切り替えている。逆に言えば今はアオバトを撮るならこのポイントという状況だ。ほぼ鉄板で撮れる。何か思うに任せない事態が起こっても自分に出来る範囲でベストを尽くせば必ず道は開ける（実際にこうしてコラムも書けてる）。と言う訳で今回もめげずにアオバトを掲載。第５４４回以降第５４７回を除き７回中６回の登場だ。最近あまりにも頻繁に同じ農耕地に行くものだから農家の人と顔馴染みになってしまい田圃の脇で立ち話をする様になった（時節柄ちょっと距離を空けて立たねばならないのが不自由なところ）。話題は必然的に野鳥の話になりアオバトに興味を持って頂く様になった。仕事の手を休めては意識して探しているそうだ。こんなきっかけから野鳥ファンが増えてくれれば嬉しい。ところでアオバトは海水を好んで飲むがここは海の近くという訳ではない。飛翔力は有るからそこそこ遠い所でもひとっ飛びだろうけどいつの間にどこの海岸まで行っているのだろうか？その頻度も謎だし何故海水を好むのかという事も謎だ。食物から得にくく不足しがちな栄養素を海水で補っているとも言われるが、それなら食性の似ている他の野鳥もみんな海水を飲みに行くはずだ。何故アオバトだけがそういう行動を取るのだろうか？因みに海の近くの温泉には海水とほとんど同じ成分の所が有りアオバトがそういう温泉を飲むところが観察される事も有ると言う。逆に言えば海水を温めて入浴すればそういう泉質の温泉と同じ効能が期待出来るはずだ（ボイラーを壊すだろうけど）。なお蛇足ながら、よく温泉や火山の火口付近で硫黄の臭いがするなどと言う場合が有るが硫黄そのものに臭いは無い。あの「玉子の腐った様な」と例えられる臭いは硫化水素（硫黄と水素の無機化合物）の臭いだ。
なおアオバトを含むハト科は雌雄とも素嚢から哺乳類みたいにピジョンミルクを分泌して吐き出し雛に与える。ピジョン（Pigeon）とはハトの英名だ。キャプションの通りアオバトの英名はWhite-bellied Green Pigeonで、これを直訳すれば白い腹の緑色のハトだ。
そして今季初認のコシアカツバメがフォトギャラリーのマンネリ化に待ったを掛けてくれた。こっちが動けない時は野鳥の方が動いてくれる事を期待するしか無い。先日のイワツバメに続きちゃんと撮れなかった（フォトギャラリー第５４８回参照）。ツバメ科はしばらく撮ってなかったので腕が鈍ってしまったのかなぁ・・・？