第２６回　野鳥王国フォトギャラリー

ウグイス科は容姿が似ているので同定が難しい（フォトギャラリー第３回・第１８回参照）。しかしヤブサメは極端に尾が短いので見分けがつきやすい。そもそもウグイス科の御多分に漏れず暗い藪の中が好きらしく、鳴き声が先に聞こえてから気付いたので撮影しながらヤブサメと分かっていた。名前からして「藪雨」だ。馬から矢を放つ「流鏑馬」ではない。なにしろ昼なお暗い林の中だから、カメラの性能的にも限界に近い。近くで撮影していても逃げる様子はなくむしろ近付いて来た程だったが、撮影の目的が他にあったのであまり粘らずに立ち去った。もう少し粘っていればもっと良い写真が撮れたかも知れない。あれもこれも撮りたいと思うと二兎を追う者一兎をも得ずという事になりがちだ。全く下手な写真で申し訳ない。撮影難易度は星４個としたいところだが、もうちょっとマシな写真が撮れる筈だという思いを込めて星３個とした。いずれリベンジしたい。
２枚目の写真はウグイスの、おそらく若い個体だ。なぜウグイスを再掲したのかと言うと、何もウグイスが陽の当たる場所に出て来たからではない。それはそれでニュースだが、最近山歩きをしていて感じるのは、山中のウグイスは人里のウグイスよりも日向に出て来る事が多いという事だ。多いと言っても希ではあるから撮影は困難だが、木のてっぺんでさえずるウグイスも目撃したから僕のウグイス観はだいぶイメチェンした。撮影難易度は星４個にしたが、今後の観察次第では３個に下げても良いかも知れない。だがバードウォッチングはそんなに単純ではない。実は今回再びウグイスを取り上げたのは、ヤブサメからの流れもあるが、この写真が果たして本当にウグイスなのか確認するのに大変な労力を費やしたからだ。前述の様に野鳥ファンなら誰しも経験するのがウグイス科の同定の難しさだが、大抵は鳴き声で判断出来るので何とかなる。ところが今回この個体は「チューイチューイチューイ」と、ウグイスにしては聞いた事もない声で鳴いてくれたのだ。急に目の前の草むらに飛来して威嚇する様にひとしきり鳴いた後、あっと言う間に飛び去った。ウグイスのさえずりのパターンは①「ホーホケキョ」②「チャッチャッ」（地鳴き・笹鳴き）③「ケキョケキョ」（谷渡り）④聞き取りにくい独り言の様な鳴き声（ぐぜり）しか知らないが、どれにも該当しない。この時の挙動からして、もしウグイスなら③の谷渡りを連呼するパターンの筈だ。しかも姿を見せる事は滅多に無いし、そう簡単に飛び去る事も無い。聞いた事のない鳴き声と希に見る行動。当然撮影時にはウグイスとは思わなかった。ところが出来た写真をどう見ても、ウグイス以外では有り得ない。素人目には非常に微妙な違いなのだが、他のウグイス科とは異なるのだ。これには参った。自分の知っているウグイスとは余りにも異なる生態と、外観上の特徴から消去法で消えて行く他の近縁種。何度調べ直してもウグイスしか残らない。という訳でウグイスと判断せざるを得ないのだが、ではあの鳴き声は何だったのか。たまたま近くに別の鳥がいて聞き間違えたのだろうか。まさかいつもの逆で、メジロの悪戯って事は無いと思うが・・・疑問は尽きない。それにしても手を焼かせてくれる鳥だ。撮影も困難だが、撮れたら撮れたで一筋縄ではいかない。下手な刀は敵より危ないと言うが、生半可なヘボ知識では自然界に太刀打ち出来ないと痛感する。