第２２回　野鳥王国フォトギャラリー

もう何が来ても驚かないつもりでいた。しかしそんな決意など脆くも消し飛ぶ猛禽類が、またも大阪の空に飛来した。準絶滅危惧種のミサゴだ。広島で出会って以来２年半ぶりの再会だが、今回の撮影地はおよそミサゴが飛びそうもない山間部であり、全く予想外の邂逅だった（いつも予想外だが）。ミサゴは主に河口付近などで魚類を捕食し、崖の上や樹上に営巣するので生息地は海岸付近の筈である。多少内陸に入る事もあるにせよ、この撮影地近辺には大きな川は流れておらず海や湖からも遠い。ほとんど考えられない様な所に出現したという意味で、非常に驚いたのである。飛翔も直線的ではなく珍しく螺旋状に帆翔していた。実は直前に飛行機が低空飛行で通過したので、それに驚いて飛び立ったのかも知れない。その偶然が無ければ僕もミサゴに気付かなかっただろう。この１枚は幾つもの幸運が重なった結果なのだ。欲を言えば撮影条件が悪く、広島の時の様に鮮明ではない。だが初列風切の分離羽が５枚で、翼の先、翼角、過眼線などが黒褐色なので、どんなに我が目を疑っても紛れもなくミサゴだ。そして何より際立った特徴は長い翼で、翼開長は大人が両手を広げた程もある。
ミサゴは見つけさえすれば比較的撮影しやすい猛禽類だと思う。川の上空を一日に何往復もしてくれるし、基本的に同じコースだから待ち構えやすい。問題は「滅多にいない」という事で、撮影難易度は星４個とした。難度が高ければ高い程、撮影出来た時の喜びも大きい。一度挑戦してみては如何だろうか。
この１０ヶ月足らずの間に、半径わずか２～３キロの徒歩圏内で５０種の野鳥を撮影した。うち７種が猛禽類で５種がレッドリストに載っている。これらの希少種を含め多種多様な野鳥に身近に接していると、この環境全体が大きな財産だと肌で実感する。野鳥は嘘をつかない。人間目線ではなく上空から鳥瞰して、本当に良い環境かどうかを見抜いているのかも知れない。