第２７１回　野鳥王国フォトギャラリー

ここ１週間ほどの酷い積雪の山上、除雪された所を歩いていたら普段あまり見慣れない色味の小鳥が１羽単独で地面をついばんでいるところに突如出くわした。それが１枚目の写真だ。すぐにカヤクグリだと気付いたが警戒心が弱いとは言えトレッカーなど人が通りかかると逃げる。だがカメラを構えてじっと立っているとすぐに戻って来る。どうやら警戒心の薄さはジョウビタキと同程度の様だ。繁殖期は高山に生息し非繁殖期は低山に移動するものの草藪の中からあまり出て来ないとされるから普段目にする機会は少ない。だがこの数日林床が積雪のため採餌出来なくなっているらしく目立つ所に出て来てくれた様だ。警戒心が希薄なので見つけてしまえばこっちのもの、撮影は容易だ。１枚目は少し離れて撮影したが光が弱くシャッタースピードが稼げなかった。けっこう動きが激しく被写体ブレで多くのカットが没になった。さすがに満足出来ずこの２日後と翌週も雪の中見に行ったらまだ同じ所に居てくれた。翌週撮影分が２枚目の写真だ（２日後撮影分は割愛）。３回通って３回とも会えたという事はどうやら越冬地として定着している様だ。２枚目は修理の終った常用レンズで撮ったもので新旧レンズの撮り比べみたいになったが足元を見下ろす様な角度の約１．５ｍの超至近距離まで寄って来たから１枚目とは撮影条件がかなり違い単純に比較は出来ない。解像度は高いが近過ぎて足指などが被写界深度の中に納まっていない様に見える（画像を軽くするため画質は少し落としている）。のべ３日通って形ばかり雪絡みの画は撮れたので寒風吹きすさぶ中アウトドアに飛び出し凍えそうな雪道を歩いた甲斐が有ったと納得できた。
ところで僕はうつむき加減に足元を見ながら歩く癖があって今回も最初はカヤクグリの存在に気付くのが遅れ数メートルの至近距離まで来て初めて気付いた。カヤクグリだったから逃げなかっただけで他種なら僕が気付く前に逃げていただろう。逆の見方をすれば普段そうやって多くの野鳥を見落としている可能性が有る。転倒防止のために足元も見つつ最近は少し遠くを見ながら歩く様に意識しているがどうしてもうつむいたまま歩く癖が抜けない。
ところで今回のカヤクグリを以ってフォトギャラリーが第６００話となった。何も無い所から野鳥を撮ってコラムを綴り始めオリジナルにこだわってここにしか無い何かを創造しようと探求し続けること８年あまり。継続は力なりと言うが気が付けば自分でも把握出来ないほどの画像とテキストデータのちょっとしたアーカイブに成長していた。だが未だ野鳥図鑑を作るほどの画像は揃っていない。ここまで来ても理想には程遠いのが現状だ。具体的にどこを目指しているという訳ではないが奥深い野鳥の世界はまだまだ道半ば、先は長い。フォトギャラリーそのものがまるで野鳥たちの進化の過程みたいなもので、もちろん予定された完成形は無い。

ジョウビタキ：フォトギャラリー第２５９回他参照