第４４９回　野鳥王国フォトギャラリー

地元の農村を歩いていたら目の前の電柱に猛禽が飛んで来て止まった（１枚目の画像）。その近さからトビだろうと思ったがよく見るとノスリだった。僕の存在を気にする様子も無く長時間止まっていたがこちらが動くといくら何でも飛ばしてしまうと思ったのでもっと良いアングルへ移動したいのを我慢してじっと見上げていた。ところが通行人が通り過ぎても全く動じなかったので「何だ大丈夫なんだ」と思って正面に回り込もうとゆっくり歩き始めたら今度は更に至近距離の畔に降りて来た（２枚目）。その距離わずか約６ｍ！こんなに近いノスリは勿論過去に経験が無い。顔の部分でフォーカスしようとすると尾がフレームアウトしてしまう程近い。因みにこの画像はノートリだ。ここまで近いと実際以上に大きく見える。最近スズメ大の小鳥たちばかりだったので特に大きく感じるのかも知れない。虹彩が暗色なので成鳥、脛に横斑らしきものが見えるので雄と思われる。普通種とは言え最近至近距離に野鳥が飛来するチャンスに恵まれているが今回のノスリは比較的大型の野鳥なので極めつきに近く見えた。わざわざノスリに餌付けする人は居ないと思うがそういう事をしなくても運さえ良ければこんな事も有るのだ。フィールドに普通種しか居なくてもこういう事件が有ると充分探鳥が楽しめる。こんなに近くに降りて来た理由は後で画像を見て分かった。撮影時には気付かなかったがトノサマガエルと思われる獲物をくわえている（下記拡大写真参照）。これが欲しかったらしい。ノスリはあまり小鳥を襲う事は無く地面に居るこういう獲物をよく狩る。因みに食用ガエルの足の唐揚げを酒に酔った勢いで食べた事が有る。予想に反して鶏の唐揚げに負けず劣らず美味しかったのを覚えている。ノスリにとっても勿論ご馳走だ。啓蟄のこの日カエルも冬眠から覚めたのだろうか。我々は自分の食べ慣れないものをゲテモノ扱いしてしまうが世界には食用ミミズなども存在するしカタツムリなんか食べられないと思っているがフランスの高級食材エスカルゴの仲間だしサザエなどと同じ巻貝の一種だ。もっと言えばナメクジも殻の退化した巻貝だ。生息環境を思えばいくら何でもナメクジに食欲をそそられる事は無いが栄養は有るから食物連鎖の輪から逃れる事は出来ない。現にカエルはナメクジを捕食する。ところでヘビがナメクジに弱いと信じられていた為にナメクジ、カエル、ヘビは三すくみの例えによく引用されるが現実にはそんな事は無くヘビはカエルを捕食しカエルはナメクジを捕食するがヘビがナメクジを避ける事は無い。実は２枚目の画像は撮影を失敗していてあまりの事に露出を補正するのを忘れていてかなりアンダーになってしまった。黒ツブレしてしまったかと覚悟したが幸い現像ソフトで補正したら特に大きな問題は無かった。このあと数キロ離れた場所でも近い所を別個体と思われるノスリが飛んだ（３枚目）。ところで先日このエリアを歩いていたら大阪府の委託で凄い機材を幾つも空に向けて野鳥の調査をしている人を見かけた。仕事の邪魔をしない程度に話しかけ、この辺りではノスリをよく見るが今季は少ないという話をしたところだった。実際この日まで１ヶ月以上のブランクが有ったほどだから率直な実感だった。なお余談だがトノサマガエルは環境省レッドリスト２０１９では準絶滅危惧種だ。しかしトノサマガエルがノスリに食べ尽くされて絶滅するのではないかという心配は杞憂だ。通常そういう理由で絶滅する種は皆無だしもしそうなっても自然の摂理だ。歴史上生物種の絶滅はほぼ全てが人間によってもたらされて来たと考えて間違いない。
猛禽類つながりでこの前日大阪南港野鳥園で撮ったミサゴを掲載。ミサゴはかつてはタカ科の仲間だったが現在はミサゴ科として独立している。足指はタカ科に見られる一般的な三前趾足ではなくフクロウ科の様な可変対趾足だ（下記拡大写真参照）。

トビ：フォトギャラリー：第２７８回他参照
初歩のバードウォッチング：大きさの指標となる野鳥・足（脚）の形参照