第４６５回　野鳥王国フォトギャラリー

大阪南港野鳥園に珍鳥が入った。シギチの渡りシーズンだし干潮のタイミングも良かったのでこの情報が無くても久々にここへ行く予定にしていた。干潮にはまだ早かったが開館直後に現地に到着した僕は早速干潟にカメラを向けた。最初遠方にアオアシシギの小群を見つけたがさっぱり識別が出来ず念のため押さえでその群れを撮影していた。そんな感じで観察していると灯台下暗しで全く気付かない内に本命が足元に迫っていた。レンジャーに教えてもらってようやく気付きレンズを向ける。しかし第一印象はアオアシシギそのものだった。特に冬羽は素人目には違いが微妙過ぎて大きな感動が得にくい。レンジャーの説明や図鑑の記述を総合すると識別点は以下の通りだ。カラフトアオアシシギは翼下面が白く見えアオアシシギは横斑が目立つ。アオアシシギは足が長く飛翔時は尾羽からの突出が大きい。尾羽にテールバンドが目立つ。カラフトアオアシシギは足が短く尾羽からの突出が小さい。尾羽はテールバンドが目立たず白っぽい印象。飛翔時アオアシシギは腰の白色部が背に食い込む。カラフトアオアシシギの方が足に黄色味が有る。カラフトアオアシシギは第２趾と第３趾（内側２本）の間に大きく蹼（みずかき）が有りアオアシシギにはわずかしか無い。第３趾と第４趾（外側２本）の間にも共に蹼が有るがカラフトアオアシシギの方が大きい。鼻孔の位置はカラフトアオアシシギの方が嘴基部よりわずかに先端側に寄る。カラフトアオアシシギの方が嘴基部が太い。アオアシシギの方が嘴の反りがわずかに大きい。カラフトアオアシシギの方が前頭がわずかに出っ張って見える（下記拡大写真参照）。
たまたま３年前の秋ここで撮影した中にひょっとするとカラフトアオアシシギではないかと思える不鮮明な画像が残っていて今回レンジャーに見てもらった。実は同時期に近くの埋立地に飛来していたそうで可能性は有ったが翼下面が白っぽいなど肯定的な要素と足が長いなど否定的な要素が有って結論は出なかったので画像は割愛する。
なおカラフトアオアシシギは世界的に稀少で絶滅危惧ⅠＡ類、個体数はわずか５００～１０００羽程度と見られている。渡来数も当然少なく全国で年間数羽程度しか記録されていないという。アオアシシギとはほとんど行動を共にせず、その訳は食性が微妙に異なるからではないかとの事だ。カニを捕食していたとの目撃情報も有った。こんなにそっくりなのにアオアシシギの亜種ではなく別種だ。

アオアシシギ：フォトギャラリー第４００回他参照
類似種の識別：アオアシシギとカラフトアオアシシギ参照
初歩のバードウォッチング：足（脚）の形・色彩・斑紋参照