第５３回　野鳥王国フォトギャラリー

シギ科には前回紹介のキアシシギだけではなくアカアシシギ、アオアシシギもいる。
この日、大阪南港野鳥園にはいつも以上に多くの珍鳥が訪れ、アカアシシギ（絶滅危惧Ⅱ類）の他にハヤブサ（絶滅危惧Ⅱ類）、ミサゴ（準絶滅危惧）、ハジロコチドリ、コチドリ、メダイチドリ、オバシギ、コオバシギ、タカブシギ、トウネン、ヒバリシギ、ソリハシシギ、オオソリハシシギ、カワセミなどが観察された。台風が日本海側を進んでいたので、渡り鳥が風に乗って集まって来るのも期待していなかった訳ではない。特に今回の台風は変則的な動きだったので、野鳥の渡りコースに何らかの影響を与えたのかも知れない。
アカアシシギは印象的な赤い足が名前の由来だ。前述のように絶滅危惧Ⅱ類だが、１１羽が確認された。ここに飛来したのは５年ぶりくらいだそうで、トウネンの群れの中に割り込んで、しきりに何か採餌していた。意外に動きが速く若干ブレ気味だが、画質を優先してＩＳＯ感度を最低の２００に設定してシャッター速度を遅くした結果だから、撮影者としてはさほど失敗とは思っていない。いずれ高感度域でも高画質の機種に買い替えた暁には、この様な暗いレンズでもブレを抑えられるだろう。
この後一日中忙しく撮影して陽が陰って来た頃に、突如１羽のハヤブサが飛来してトウネンの群れに襲い掛かった。アカアシシギなど見える範囲の野鳥が一斉に飛び立ち、広い干潟はダイサギやカワウなど大型の鳥を除いて空っぽになり、この日は終わってしまった。
一方アオアシシギの足はさほど青い訳ではなく淡い黄緑色っぽい。むしろチュウシャクシギの足の方が青いくらいだ。もっとも、野鳥の名前に青が使われる時はアオゲラやアオバトなど緑色の場合が多い。ただでさえシギ科には地味な保護色のものが多いが、アオアシシギも羽色は全体的に地味な黒褐色と灰色だから、羽色だけで同定するのは困難を極める。だが嘴の形や長さは同じシギ科でも様々だから、遠くからでもある程度見分ける事が可能だ。アオアシシギの嘴は僅かに上向きに反っている。但し近縁の珍鳥の可能性も有るから早合点しない様に注意が必要だ。地味で近縁だけに非常によく似ているから、仮に目の前に居ても僕の様な素人には見分けがつかないかも知れない。アオアシシギは旅鳥だがもう１ヶ月以上数羽の群れを観察している。ただ、同一個体が居着いているのか入れ替わりがあるのかは分からない。
余談だが日本の野鳥を５０音順に並べると６８２亜種の中でアオアシシギが１番前に来る（アイガモは野鳥ではない）。
これから本格的な渡りのシーズンを迎える。大阪南港野鳥園も慌ただしくなるに違いない。

キアシシギ：フォトギャラリー第５２回参照
チュウシャクシギ：フォトギャラリー第５０回参照
類似種の識別：アオアシシギとコアオアシシギ参照
初歩のバードウォッチング：季節移動参照