第３９回　野鳥王国フォトギャラリー

大阪にツクシガモが居る事を知っている人は少ないに違いない。ツクシガモ自体の知名度も低い。実際、僕も知らなかった。知らなければ保護しようと思う事もない。さすがに日本野鳥の会では掌握している様だが、この日も僕の他にカメラを向ける人は居なかった。黒山の人だかりになってしまうのも野鳥にとっては迷惑かも知れないが、誰も関心を持たず認識もされないというのは如何なものか。やはり誰かが告知するしかないと思う。大袈裟な言い方かも知れないが、８８４万府民の中で当日おそらくただ一人の目撃者だった僕が、ツクシガモからその大役を託されたのだと思う。その気概無くして単に野鳥を追い求めるだけなら、ツクシガモもさぞ無念だろうと思うのだが自意識過剰だろうか。実はこの翌週以降も観察に行っているが、３羽いたうちの１羽の姿が見えなくなった。知らなければ心配する事もないところだった。
ところでこの日。ツクシガモに再会出来たのはいいが、ユリカモメの群れの中に埋没していて、なかなか前に出て来てくれない。ユリカモメも意地悪するかの様に手前に被って来る。待つ事１時間。群れの中に１羽のカラスがやって来て、ユリカモメだけが一斉に飛び上がった。ツクシガモは全く動じず、ようやく遮るものがなくなり全貌を現してくれた。逃げないどころか、むしろカラスに突っ掛かる一幕もあった。なかなかのツワモノだ。これはもしや「三すくみ」という関係が成立するのではないか。ツクシガモはタカにすくみ、タカはカラスにすくみ、カラスはツクシガモにすくむ。ここにタカが現れたら面白い事になったかも知れない。もっとも実際のところ、力関係の拮抗した者同士は「三すくみ」でなくとも睨み合っている事が少なくない。無闇に危険を冒す様な事はしないというのが自然界の鉄則なのだろう。
ツクシガモの名前は九州北部に渡来する事から「筑紫鴨」なのだが、腹にはちゃんとイニシャル「Ｔ」が入っている様に見えなくもない。そしてこの模様は正面から見ると大阪の「Ｏ」に見えると思えば、更に愛着が湧いて来るというものだ。