第３７回　野鳥王国フォトギャラリー

正月早々、年頭を飾るのにふさわしい猛禽類２種を撮影する事が出来た。以前オオタカの幼鳥をハイイロチュウヒと錯誤した事があったが、今回は正真正銘のハイイロチュウヒが河川敷に飛来した。外見から判断して雌もしくは若鳥だ。但し近縁のチュウヒやマダラチュウヒとよく似ているので、今回も１００パーセントの確証はない。実は別のポイントで別の鳥を狙っていたのだが、そこにまず現れたのがチョウゲンボウだった。水面の１０メートルくらい上空をホバリング（停空飛翔）を繰り返しながら飛び去ったので、後を追ってみたのだが見失ってしまった。それでもどうにか撮影出来て良かったと胸を撫で下ろしていた時、特徴的な白い腰のハイイロチュウヒが現れた。初列風切の分離羽は５枚だ。ひとしきり樹木の周囲を飛び回った後、１分半程で対岸へ飛び去った。チョウゲンボウを撮影したわずか１５分後の出来事だった。少々距離があったのでかなりトリミングしており、残念ながら画質は良くない。通常あまり高い上空を飛ぶ事はなく、比較的低空をこの様に翼をＶ字にして飛ぶ。レッドリストには載っていないが個体数は少なく、特に雄成鳥は少ないとされる。
チョウゲンボウはハヤブサ科に属する小型の猛禽類で、キジバトくらいの大きさだ。尾が長く、体に対する尾の長さの比率が日本のタカ目の中で最も大きいとされる。尾の先に太い帯が目立ち、獲物を探して飛翔中にホバリングするので、小さくとも何とか同定出来た。しかし目立たないので危うく見落とすところだった。同じくレッドリストには載っていないが、そう簡単に姿を見られる訳ではない。実際、ハイイロチュウヒもチョウゲンボウも初めて目にしたので、撮影難易度も星４個とした。
この日は大当りで、タカ科のミサゴ（準絶滅危惧）、カモ科のツクシガモ（絶滅危惧ⅠＢ類）なども撮影出来た。この日初めて見た野鳥がツクシガモ、ハイイロチュウヒ、チョウゲンボウの３種で、内１種が絶滅危惧種、２種が猛禽類という訳だ。また、わずか２ヶ月程の間にこの撮影ポイントに現れた猛禽類としては、上記の他にハヤブサ、オオタカ、ノスリ、トビが名を連ねる。この撮影地までは自宅から距離があるが、この様な状況だから何度も足を運んでおり、休日のほとんどをここでの撮影に費やしている。行けない日がもどかしく勿体無くてしょうがない。