火の鳥と呼ばれるアカショウビンだが赤いのは嘴と足だけで全身は赤褐色、②にわずかに写っている様に腰の中央には水色の縦線が有る。全身が真っ赤という訳ではないが赤い嘴が大きいせいだろうか、受ける印象は火の鳥と呼ぶに相応しい。雌は腹から下尾筒にかけてが淡色。途中で折れて朽ちかけた大木に番いが営巣しかけていて、代わるがわるキツツキ顔負けの見事な巣穴を開ける作業中だった（キツツキの古巣を増築している可能性も有る）。この数日前には別の巣が蛇に襲われるなどして営巣放棄してしまったと見られているそうだ。カメラマンに近過ぎたのも一因かも知れない。今回は充分遠い様だし、何事も無ければよほど刺激しない限り放棄せずに繁殖してくれそうだ。しかも開口部が好運にもこちらを向いている巣穴で願っても無い条件だ。ここは鬱蒼とした針葉樹林で、アカショウビンが入る可能性が高いと目星を付けていたものの確たる情報が有った訳ではなく何か撮れればいいという軽い気持ちで訪れてみたらビンゴだった。僕のカメラにはかなり苦しい撮影条件だったが一時的に近くに寄って来たところなど何とか想定以上の画が撮れ、時折あの哀愁を帯びた声で鳴き交わすのも聞かれた（もちろん哀愁を帯びている様に聞こえるのは人間の主観だけど）。ところで雄の下嘴をよく見ると先端が一部欠けている様に見える。巣造りでよほど酷使したのだろうか。しかし鳥の嘴は骨を角質が覆っていて、角質は欠けても爪の様にまた再生するのでご安心を。
先日フクロウ成鳥を撮影したケヤキの木では例年通り今年も雛が滞り無く巣立った。２羽の雛が巣立ったとの事でこれは２番目の雛。２０ｍくらいの高さだが去年の雛より見やすい所に止まってこちらを見降ろしカメラ目線をくれた。後日地元の人に聞いたところ、この数日後無事に飛び立って行ったそうだ。今頃はどこかで親鳥からハンティングの特訓を受けている頃だろう。繁殖の成功を目の当たりにするとホッと胸を撫で下ろす様な気持ちになる。理屈の上では仮に雌雄２羽の親鳥から生涯にたった２羽の雛が繁殖し成鳥になれば種が保たれる計算だ。それでも個体数が減るとしたらどれほど状況が悪いかという事になるだろう。
ところで以前「木に止まって睡眠を取る鳥は熟睡して木から落ちてしまう事は無いのだろうか」と心配した事が有る（フォトギャラリー第１１７回参照）。だが鳥類の足は脛（腿）の筋肉から腱が脛節（関節）の後ろを通って足指まで届いていて、自分の体重で脛節が曲がると自動的に腱が引っ張られて足指が自然に枝を握るので眠っている間も枝から落ちる事は無いらしい。
また、フクロウはもちろん夜行性だがその他の鳥類は鳥目で夜目が利かないと一般に信じられている。だが夜行性の野鳥は意外に多いし、レンジャーによればニワトリ以外の鳥類は全て夜目が利くとの事だ。
分類：フクロウ目 フクロウ科
全長：５０．０ｃｍ
翼開長：９３．５～１０２．０ｃｍ
分布：九州以北で留鳥。
生息環境：平地～山地の林など。
食性：ネズミ、鳥類、両生類、爬虫類、昆虫など。
フォトギャラリー：第１４５回・第１８９回参照
撮影難易度：★★★★☆
フクロウ（巣立ち雛）
Ural Owl
Strix uralensis
撮影日：２０１５年５月２９日
撮影時間：１５時３４分０８秒
シャッタースピード：１／１０００秒
絞り値：Ｆ５．６
撮影モード：プログラムＡＥ
焦点距離：３００ｍｍ（換算４５０ｍｍ）
ＩＳＯ感度：８００
撮影地：大阪府
使用カメラ：ＮＩＫＯＮ　Ｄ５１００
使用レンズ：Nikon　AF－S NIKKOR55－300mm 1：4.5－5.6G ED VR
分類：ブッポウソウ目 カワセミ科
全長：２７．０ｃｍ
翼開長：４０．０ｃｍ
分布：全国で夏鳥。
生息環境：平地～山地の林など。
食性：昆虫、両生類、爬虫類、甲殻類、魚類など。
フォトギャラリー：初登場
撮影難易度：★★★★☆
④
③
②
①
アカショウビン（①＝雄、②＝雄、③＝雄・営巣、④左＝雌、④右＝雄）
Ruddy Kingfisher
Halcyon coromanda
撮影日：２０１５年５月２９日
撮影時間：１０時１９分０５秒
シャッタースピード：１／８０秒
絞り値：Ｆ５．６
撮影モード：プログラムＡＥ
焦点距離：３００ｍｍ（換算４５０ｍｍ）
ＩＳＯ感度：８００
撮影地：兵庫県
使用カメラ：ＮＩＫＯＮ　Ｄ５１００
使用レンズ：Nikon　AF－S NIKKOR55－300mm 1：4.5－5.6G ED VR
撮影日：２０１５年５月２９日
撮影時間：１１時３５分２４秒
シャッタースピード：１／１００秒
絞り値：Ｆ５．６
撮影モード：プログラムＡＥ
焦点距離：３００ｍｍ（換算４５０ｍｍ）
ＩＳＯ感度：８００
撮影地：兵庫県
使用カメラ：ＮＩＫＯＮ　Ｄ５１００
使用レンズ：Nikon　AF－S NIKKOR55－300mm 1：4.5－5.6G ED VR
撮影日：２０１５年５月２９日
撮影時間：１１時１８分３４秒
シャッタースピード：１／１６０秒
絞り値：Ｆ５．６
撮影モード：プログラムＡＥ
焦点距離：３００ｍｍ（換算４５０ｍｍ）
ＩＳＯ感度：８００
撮影地：兵庫県
使用カメラ：ＮＩＫＯＮ　Ｄ５１００
使用レンズ：Nikon　AF－S NIKKOR55－300mm 1：4.5－5.6G ED VR
撮影日：２０１５年５月２９日
撮影時間：１１時１８分５５秒
シャッタースピード：１／１００秒
絞り値：Ｆ５．６
撮影モード：プログラムＡＥ
焦点距離：３００ｍｍ（換算４５０ｍｍ）
ＩＳＯ感度：８００
撮影地：兵庫県
使用カメラ：ＮＩＫＯＮ　Ｄ５１００
使用レンズ：Nikon　AF－S NIKKOR55－300mm 1：4.5－5.6G ED VR
アカショウビン　フクロウ
第１９２回　２０１５年６月２５日