第３０４回　野鳥王国フォトギャラリー

このオオルリは嘴に餌をくわえたままだった（１枚目の写真）。嘴にくわえたまま食べないという事は雛に給餌中という可能性が高い。時季的にもこの付近で営巣中だと思われた。この日は幼鳥や雛の姿は見られなかったが個人的な撮影記録を調べてみたら幼羽の残っている幼鳥の撮影は７月上旬から８月下旬までとかなり幅が有ったからこの時点で雛が巣に居ても矛盾しない（フォトギャラリー第２３９回参照）。もしジュウイチに託卵されていたらその雛という事になるがこの辺りでジュウイチの姿を見たり声を聞いたりした事は無いのでその可能性は低い。実はこの時撮影したコマのほとんどが手ブレしていた。最近は三脚を使用せず専ら手持ち撮影しているしファインダーに太陽光が入射していて左手で庇を作らねばならず右手だけでカメラを構えたのでしっかりとホールド出来なかったのだ。いつもはツバ付きの帽子を持って行くのにこの日の撮影地は林の中だったから要らないだろうと思い持参しなかった。いくら手ブレ補正機能が有っても限度というものが有る。今更言うのも何だけどやはり手持ち撮影においてはカメラは両手でしっかりと構える事が基本だ（※）。飽くまでイメージ的な表現だが映画などでよく見る殺し屋が銃を構えるシーンの様に両手でカメラを構える（目はファインダーに極力密着させる）。そしてターゲットを捕捉したら乱射する・・・じゃなくて連写する。但しあまり殺し屋みたいなオーラを発散していると野鳥が逃げるのでほどほどに。
２枚目以降は５日後別の場所での撮影。梅雨らしく雨が降り出したので雨宿りの為に東屋に入ったところ嘴に餌をくわえたままのオオルリの雌を見つけた（２枚目の写真）。近くに巣が有るかもと思いつつ観察していたら雄の姿も有り、近い所でしきりに餌取りをしている。どうやら僕から死角になる軒先に巣が有るらしいと気付き東屋の外に回り込んで見るとそれらしきものが見つかった。気付かない内に巣の真下みたいな所に立っていた訳だ。思わず数十メートル離れた別の建物まで後ずさりして陰からしばらく観察していると雌雄で代わるがわる雛に給餌しているのが分かった（３枚目の写真）。２枚目の雌と３枚目の雄は番いという事になる。そして雛は少なくとも４羽居るらしい事が見てとれた。オオルリは木の実なども食べるが今回の画像に限れば給餌していたのは専ら昆虫類だった。この日はきちんと両手でホールドしカメラが体の一部みたいになっていたから手ブレらしき失敗は無い（雛の写真はカメラを有り合わせの構造物に押し当て固定して撮影した）。ただし高感度で距離も有ったので画質はイマイチだ。もっと接近して元の立ち位置まで戻っても大丈夫だったかも知れないが営巣放棄の危険性が有るので雛の命と引き換えにそんなリスクを冒す訳には行かない。僕はこの画像で充分満足して早々に現場を後にしたが、この立地から誰かが（気付かずか故意かに関わらず）接近する可能性が高いのが気掛かりだ。なお２枚目の撮影時と前後して雌雄ともミソサザイみたいに尾を立てる不思議な仕草が見られた（下記余録参照）。後でいろいろ調べてこれは威嚇のポーズだと知った。今思えば巣が近かったからだと思われる。逆の見方をすればオオルリがこの仕草をしたら長居をしてはいけないという事だから今後の教訓としたい。なお、オオルリの雛が卵から孵ってから巣立つまでの期間は１２日ほどらしい。だとするともう巣立った頃だから今この現場へ行っても巣はもぬけの空だろう。あらゆる人為的な危険を可能な限り排除する為に敢えてその期間を待って画像を公開した。
ところで度々このＨＰに登場している歩数計アプリだが去年２月からの累計がとうとう５００万歩、３５００ｋｍを突破した。だがこの６月はさほど歩いておらず所用やら天候不良やらが重なってフィールドに出られずこれらのオオルリくらいしかマトモな画が撮れなかった。

（※）：右利きの人も左利きの人も右手でグリップを握り左手でレンズを下から支える。

ミソサザイ：フォトギャラリー：第２６８回他参照
初歩のバードウォッチング：撮影参照