第６９回　野鳥王国フォトギャラリー

先頃、東京都の平成２３年版レッドリストでシマハヤブサが絶滅（ＥＸ）に分類されるというショッキングなニュースが報じられた。小笠原諸島などに生息すると推定され、環境省レッドリスト２００６年版では絶滅危惧ⅠＡ類に分類されているが、第二次大戦後一度も確認されていないとの事で、そう言われてみれば残念ながら生存している見込みは無いだろう。もう二度とこんな悲劇は耳にしたくないものだ。
そんな訳で今回は大阪南港野鳥園でのハヤブサ科２コマ。
ハヤブサは稀にここへ姿を見せる。この個体は胸に縦斑が有る事から幼鳥と思われるが、去年の９月と１２月、今年の２月には成鳥を撮影しており、複数の個体がここに飛来している事になる。この日はカモメの若鳥などを狙って急降下と滑空を繰り返していたが、若くて狩りが巧くないせいか全てかわされ失敗に終わった。水面に浮かぶオナガガモの群れに至っては襲われそうになっても全く飛び立とうともしなかった。一説にはハヤブサは飛翔中の野鳥に突進して捕獲する狩りをするので、水面に浮かぶ獲物を捕らえるのは苦手だと言われる。カモたちもそれを知っているのだろうか。それでも２度ほど観察窓のすぐ外の手を伸ばせば届きそうな至近距離を高速で横切り、「風切り音が聞こえた」などとバードウォッチャーたちの歓声を誘った。この写真はその様な高速での飛翔中ではなく、空中で静止するハンギングをしている所だ。チュウヒの１．５倍も体重が有るというが、海からの強い風を巧く受けてほとんど羽ばたかずに静止していた。
一方チョウゲンボウはたまに姿を見せてくれるものの、飛来してもすぐに飛び去ってしまうのでシャッターチャンスは少ない。しかも飛翔能力が高く動きが激しいうえにキジバト大なので、飛翔写真の撮影は容易ではない。チョウゲンボウのハンティングは急降下でスピードに乗るハヤブサとやや異なり、空中で静止した状態で地上の獲物を狙い素早く襲い掛かるのを得意とする様だ。この日はたまたま観察所の真上でハンギングしてくれたので、わずか数メートル程の至近距離で撮影出来た。羽色から雌と思われる。チョウゲンボウのハンギングは実に器用で、強風下でも空中の一点で見事に静止して地上の獲物を探す。このあと草地に降りてバッタを捕らえ、飛びながら食べていた。別の撮影ポイントでは木に止まって逃げない個体を至近距離で撮影した事もある。おしなべて人間をあまり警戒しない様だから、その様なチャンスに恵まれれば案外容易に撮影出来る事も有る。

初歩のバードウォッチング：飛び方参照