今年の夏、渓流でカワガラスを狙っていると、日本の野鳥を見に来たという外国人を連れた一行に出会った。Ｋｉｎｇｆｉｓｈｅｒすなわちカワセミを探しているとの事だった。恐らくカワセミの分布しないアメリカかカナダの人だろう。折角遠路はるばる来たのだからあの美しい姿を見せてあげたかったが、残念ながらこの日カワセミは見かけなかった。その後あの外人さんは出会えたのだろうか。改めてカワセミの世界的な人気に恐れ入った。１ヶ月近く経った初秋に同ポイントで枝被りながらコバルトブルーのカワセミ雄が撮影出来た。という訳でこのポイントで撮影出来た青い鳥シリーズ。
カワガラスは対照的に黒っぽい地味な鳥だが、なぜ青い鳥なのかと言うと水に潜った時などには不思議な事に２枚目の写真の様に青く見えるからだ。その姿は「ブルーエンジェル」と呼ばれるから、それが見られればカワセミよりももっと幸運だろう。水の表面に青空が映っている訳ではなく、カワガラスの羽に強力な撥水効果が有るため、水と羽の間に出来る空気層で光が反射し水の表面で屈折して青く見えるらしい。その撥水力は水しぶきをガラス玉の様に完璧に弾くほどで、プロの写真家などは水中カメラで全身真っ青な姿を撮影して見せるが、素人の僕にはそれは無理だからカワガラスが流れに顔を突っ込んで水を被った瞬間を狙った。しかし、わずかに青い部分が認められる程度の写真に留まった。これを「ブルーエンジェル」と呼ぶ事には異論も有るだろう。本格的に水中写真を狙うには少なくとも水中カメラかハウジングを用意し、カメラを水中に固定し遠隔撮影しなければならない。そこまで出来ない僕は斜面の上の高い位置から見下ろす事にした。いずれにせよ余程好条件が揃わなければ撮影出来ないので、これに関しては撮影難易度は星４個以上だ。だが、何度もかよって撮影ポイントは探し当てた。難しいからこそ近いうちにリベンジしたい。
オオルリは今年生まれの若鳥だろうか。この個体は頭から背がまだ褐色なのに肩羽や雨覆が既にかなり鮮やかな青に換わっている。付近には別の雄若鳥の姿も有り、縄張り争いをしている様にも見えたが兄弟なのかも知れない。若鳥にしてこの美しさだ。今度の夏にはカワセミに勝るとも劣らない美しさを披露してくれる事だろう。
因みに今回の野鳥たちは天が二物を与えたのかと思う程さえずりも美しい。カワガラスはメジロをやや小声にした様な複雑なさえずりだし、カワセミもよく通る透きとおった声だ。オオルリは言うまでも無く日本三鳴鳥の一つに数えられる美声の持ち主だ。
さて、２００８年の大晦日から始まったフォトギャラリーも回を重ね間もなく１００回を迎えようとしている。これまでに紹介した野鳥は携帯電話待受画面サイズを除き累計で１２７種（亜種）に達する。話数としては今回のオオルリが１９３話目になり、こちらも２００話が目前だ。年間平均３２種（亜種）、４８話ペースだ。その中で登場回数最多はオオタカの９話だ。
来年から５年目に突入する。これまではビギナーの強運だけでやって来られたが、これからは狙って撮りに行かなければならないだろう。過去に撮影した野鳥は６８２亜種の内１７８種（亜種）となり２００種の大台も近付いて来た。ようやく全体の４分の１を超えたが、まだまだ一人前とは言えない。加えて来年は件数だけでなく毎回テーマを決めて質も高め、内容を充実させて行きたい。
分類：スズメ目 ヒタキ科
全長：１６．０ｃｍ
翼開長：２７．０ｃｍ
分布：九州以北で夏鳥。
生息環境：平地～山地の川沿の林など。
食性：昆虫、蜘蛛、木の実など。
フォトギャラリー：第９回・第６７回参照
撮影難易度：★★★☆☆
オオルリ（雄・若鳥）
Blue-and-white Flycatcher
Cyanoptila cyanomelana
撮影日：２０１２年９月１２日
撮影時間：１４時０３分００秒
シャッタースピード：１／１００秒
絞り値：Ｆ５．６
撮影モード：絞り優先ＡＥ
焦点距離：３００ｍｍ（換算４５０ｍｍ）
ＩＳＯ感度：６４０
撮影地：京都府
使用カメラ：ＮＩＫＯＮ　Ｄ５１００
使用レンズ：Nikon　AF－S NIKKOR55－300mm 1：4.5－5.6G ED VR
分類：ブッポウソウ目　カワセミ科
全長：１７．０ｃｍ
翼開長：２５．０ｃｍ
分布：北海道で夏鳥、本州以南で留鳥。
生息環境：全国の河川などの水辺。
食性：小魚、蛙、甲殻類、昆虫。
フォトギャラリー：第２回・第１９回・第２９回参照
イラストギャラリー：第１号参照
撮影難易度：★★★☆☆
カワセミ
Common Kingfisher
Alcedo atthis
撮影日：２０１２年９月５日
撮影時間：１１時０９分４６秒
シャッタースピード：１／１００秒
絞り値：Ｆ５．６
撮影モード：絞り優先ＡＥ
焦点距離：３００ｍｍ（換算４５０ｍｍ）
ＩＳＯ感度：６４０
撮影地：京都府
使用カメラ：ＮＩＫＯＮ　Ｄ５１００
使用レンズ：Nikon　AF－S NIKKOR55－300mm 1：4.5－5.6G ED VR
分類：スズメ目 カワガラス科
全長：２２．０ｃｍ
翼開長：３１．０ｃｍ
分布：九州以北で留鳥。
生息環境：平地～山地の渓流、河川など。
食性：水生昆虫、魚類、甲殻類など。
フォトギャラリー：第６７回参照
撮影難易度：★★★☆☆
カワガラス（ブルーエンジェル）
Brown Dipper
Cinclus pallasii
撮影日：２０１２年１２月１２日
撮影時間：１１時０９分３８秒
シャッタースピード：１／５０秒
絞り値：Ｆ１６
撮影モード：マニュアル
焦点距離：１０００ｍｍ（換算１５００ｍｍ）
ＩＳＯ感度：８００
撮影地：京都府
使用カメラ：ＮＩＫＯＮ　Ｄ５１００
使用レンズ：Nikon　Reflex－NIKKOR・C　1：8　f＝500mm
：Nikon　Teleconverter TC－201 2×
撮影日：２０１２年１１月２８日
撮影時間：０９時４３分４５秒
シャッタースピード：１／２０秒
絞り値：Ｆ１６
撮影モード：マニュアル
焦点距離：１０００ｍｍ（換算１５００ｍｍ）
ＩＳＯ感度：８００
撮影地：京都府
使用カメラ：ＮＩＫＯＮ　Ｄ４０
使用レンズ：Nikon　Reflex－NIKKOR・C　1：8　f＝500mm
：Nikon　Teleconverter TC－201 2×
カワガラス　カワセミ　オオルリ
第９７回　２０１２年１２月２６日